Qu'est-ce qu'un amphibien?
Les amphibiens sont des vertébrés à température variable : ils règlent la température interne de leur corps en se réchauffant au soleil ou en se refroidissant à l’ombre. Les amphibiens sont des animaux qui commencent leur vie dans l’eau et la termine sur la terre. A la naissance, ils respirent par des branchies, comme les poissons ; adultes, ils sont dotés de poumons. Bien qu’ils aient des poumons, ils absorbent l’essentiel de l’oxygène dont ils ont besoin par la peau. Ces espèces se répartissent en deux groupes principaux : les anoures, qui perdent leur queue à l’âge adulte et les urodèles qui la gardent toute leur vie.
Le squelette de la grenouille
Les grenouilles ont une colonne vertébrale courte, ce qui les aide à conserver le dos droit lors des sauts. L’os de la hanche, très long, permet des sauts puissants. Contrairement à la plupart des vertébrés, la grenouille n’a pas de côtes.
A terre, la grenouille se tient accroupie sur ses longues pattes arrière repliées. Le pied, le mollet et la cuisse sont peu à peu près de la même longueur. Lorsque la grenouille bondit, elle déplie ses membres postérieurs pour se propulser en l’air. Totalement détendues, ses pattes sont général plus longues que le corps.
Nocturne ou Diurne ?
Les Batraciens ont des mœurs plutôt nocturnes. La journée, ils restent cachés sous les feuilles mortes, sous les souches ou dans les trous de mulot. l'humidité relative de l'air doit être toujours élevée. les Grenouilles vertes sont à la fois diurnes et aquatiques .
Caractéristiques des amphibiens.
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu'à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu'à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l'inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d'une peau nue. Si les larves respirent à l'aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l'exception d'un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu'il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu'une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
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les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ;
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les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;
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les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.
La peau de nombreux batraciens sécrète des toxines. Seulement irritantes chez le crapaud commun, mal odorantes chez le crapaud calamite, ces toxines peuvent s’avérer mortelles, par simple contact, pour l’homme ou les animaux, quand elles sont sécrétées par certaines espèces de rainettes tropicales comme celles appartenant au genre Dendrobates et que les indiens d’Amazonie utilisent pour empoisonner leurs flèches. Les rainettes toxiques (à l’instar des insectes) se parent souvent de couleurs vives qui sont comprises comme des avertissements par les prédateurs potentiels. Quelques rainettes, non toxiques, trichent en se parant aussi de couleurs vives et évitent ainsi d’être dévorées.
En effet, les amphibiens ont la particularité de vivre dans deux milieux différents : sur terre et dans leau, cest dailleurs la signification de leur nom puisque amphibien signifie « qui vit dans deux éléments ». Ainsi, les amphibiens passent la plus grande partie de leur vie sur terre, mais ils naissent dans leau et ils y retournent pour sy reproduire. Seul quelques rares espèces évitent de retourner en milieu aquatique grâce à un sac dorsale à lintérieur duquel à lieu le développement des ufs. Pour leur permettre cette adaptation à deux milieux fondamentalement différents, leur système respiratoire évolue au fur et à mesure quils grandissent. Par conséquent, à léclosion les jeunes sont munis de branchies afin quils puissent librement respirer sous leau, puis ces branchies sont remplacées par des poumons qui leur permettent alors de respirer à lair libre. Mais la majorité des amphibiens respirent aussi dune toute autre manière, puisquils filtrent le dioxygène à travers leur peau. Cest dailleurs pour cette raison que leur peau est lisse, humide, et beaucoup plus fine que celle des reptiles.
Les amphibiens sont réunis au sein dun même groupe car ils présentent des points similaires entre eux. Ainsi, tous ont une température corporelle semblable à celle des reptiles, cest à dire qui varie en fonction de celle de lenvironnement, et ils doivent donc eux aussi sexposer au soleil pour emmagasiner la chaleur nécessaire à leur organisme. Mais cette biologie dêtre vivant à sang froid réduit leur besoin nutritionnel, et pour cela les amphibiens mangent relativement moins que les oiseaux ou les mammifères. Une fois de plus les amphibiens se rapprochent des reptiles puisquils se reproduisent en pondant des ufs. Cependant, contrairement aux reptiles, la majorité des espèces damphibiens ont une fécondation externe, cest à dire que la femelle libère ses ovocytes qui seront ensuite arrosés par le sperme du mâle. Ils existent quelques exception comme chez certaines espèces de triton où la femelle introduit elle-même dans son cloaque le sperme émis par le mâle.
